说道：“小霞，真是你吗？你怎幺回来了！”
小竹终忍不住哭了
来，抱住了她娘，她被卖时才
岁，如今已过了
年。
女好言劝慰，把两
扶入
坐
。小梅洗净茶碗茶壶，见只有极劣的
茶，不由为难。小竹抽泣道：“爷，
妾家……”
我摆了摆手，笑道：“小梅，快泡吧，我口渴了！”
小梅应了
声，茶泡好后，小竹与她娘细述离
，个丫
便
，
火
饭。家
连碗筷都不够，又到村
了来。我坐在旁静静倾听，原来小竹的爹几年前已病故，家只剩两。良久这两才说完，小竹她娘
打量着我，低声问小竹：“丫，这位
子爷是……”
小竹的脸顿时红，我微微笑，起身拜了去，道：“岳
在，小婿楚破有礼！”
两吓了跳，她娘连忙站起，小竹掺住我，轻声道：“爷，
婢绝不敢当！”
又对她娘道：“女
是子爷的侍妾，子爷待女极好……”
她娘也说道：“官，小
可受不起，您快请起！”
我起身笑道：“小霞虽不是小婿的正室，但您老是长辈，这礼决受得起！”
小竹她娘叹道：“丫能遇子这样的好，实在是幸运之至，小感激涕零！”
我口称不敢，心暗暗奇怪，她娘举止言谈似乎很有教养，不象是普通农。
小梅她们摆酒
，小竹又道：“娘，这位是女起长的姐
……”
小梅看了我，带拜了去，口说道：“妾们拜见老
！”
两连忙扶起，小竹她娘说道：“小女承蒙各位姑娘照顾多年，小本自斯文家，却这般事，惭愧至极，姑娘们快请起！”
小竹泣道：“
，那又不是你的错……”又向我哭述，原来小竹她娘家本来颇为殷实，因为膝只得女，便招赘了小竹她爹。老太爷过世后这姑爷好吃懒，烂赌成
，逐渐耗尽家财，家实在没有
可卖了，就瞒着她娘把小竹卖到外
勾栏。我心想幸好这位岳丈过世的早，不然只怕小竹的子也难逃厄运。小竹心想必是很恨她爹的，但却挂念着她娘，所以想回家看看。
说话间那小姑娘直在门前瞧，她娘看见，叫道：“小红，快来拜见你姐姐！”
小红“噢”了声，走到堂忸怩万分，百般催促，才道：“见过姐姐！”
小竹把她抱在怀，泪
忍不住又
了来，抽泣道：“女被卖的时候，也是这般年
……”
小梅笑道：“子，你不要伤心了，如今不是回来了吗？咱们吃饭了吧！”
小竹收住悲伤，对我道：“爷，你请入座！”
我笑道：“小梅，扶老入座！”
小梅应了声，老还要推辞，咱们坚持让她坐了
位。吃过饭后，我取那两千两银票，说道：“小霞许久
回家，便留来和老好好叙叙吧，这是点心意，请老笑纳！”
两千两虽然不是数目，对名乡间却是笔巨资，小竹她娘咋
道：“这……这怎幺可以……”
我把银票放在桌，笑道：“因另有要事，先行告辞！”
小竹把咱们送了来，我对她说道：“小竹，如今你爹既已过世，你可不必随咱们在
湖
混……”
小竹听，扑通声跪来哭道：“子爷，你别不要我……”
我连忙把她拉了起来，笑道：“先前子那拜是开玩笑的，你还是找个忠厚老实的起侍奉老吧！”
小竹抽泣道：“若子爷执意不要婢，婢只有
路条……”
我皱了皱眉，抬起她的俏脸替她擦去泪，笑道：“好了，子爷不和你说笑了，你明回来吧，若明不回来，咱们可就要走了！”
小竹的有些羞涩，轻声道：“婢定回来！”
小竹当
午就赶了回来，问起缘故，只说老小已安
妥当，此后再不用担心。月早听咱们把经过说起，笑道：“爷，无论小竹如何安，让她娘和呆在这方也难免会不放心，妾倒想到个去
……”
我道：“什幺去？”
她笑道：“扬州。”
我笑道：“咱们突然把老送去，不嫌太冒昧了吗？”
她笑道：“妾身却知道，青姨个也很是孤单，小竹她娘既然不是寻常农，倒可以去那住，
常间既可和青姨说说话，小竹也可放心。”
小竹不知况不敢
嘴，我想了想也觉可行，便把那边形向她说了番。
小竹听后感激得向月和我跪，哽咽道：“子爷与待婢如此之厚，婢不知如何报答！”
我摆了摆手，笑道：“咱们家
口，就只得这样个老，当然是要尽尽孝心的！”
月却道：“小竹，咱们可要先说明
，青姨家虽然看重相，为也极仁善厚道，但咱们不能让别太
烦，不然可要影响以后两家的
往。”
小竹道：“婢理会的，婢会向我娘说明！”
我笑道：“倒不用如此，咱们替老在扬州置产，常间往来走
便是，只要两位老
得来，就不会烦。”
月笑道：“这样青姨又要骂你见外了！”
我微微笑，对小竹道：“小竹，你回去和你娘商量吧，若是她老家不反对，你就
自送她和你子去扬州，子爷会先派知会那边声。”
小竹应了声，顿了顿又脸红嗫嚅道：“那婢子要怎样才能与
小竹终忍不住哭了
来，抱住了她娘，她被卖时才岁，如今已过了年。女好言劝慰，把两扶入坐。小梅洗净茶碗茶壶，见只有极劣的茶，不由为难。小竹抽泣道：“爷，妾家……”我摆了摆手，笑道：“小梅，快泡吧，我口渴了！”
小梅应了
声，茶泡好后，小竹与她娘细述离，个丫便，火饭。家连碗筷都不够，又到村了来。我坐在旁静静倾听，原来小竹的爹几年前已病故，家只剩两。良久这两才说完，小竹她娘打量着我，低声问小竹：“丫，这位子爷是……”小竹的脸顿时
红，我微微笑，起身拜了去，道：“岳在，小婿楚破有礼！”两
吓了跳，她娘连忙站起，小竹掺住我，轻声道：“爷，婢绝不敢当！”又对她娘道：“女
是子爷的侍妾，子爷待女极好……”她娘也说道：“
官，小可受不起，您快请起！”我起身笑道：“小霞虽不是小婿的正室，但您老是长辈，这
礼决受得起！”小竹她娘叹道：“丫
能遇子这样的好，实在是幸运之至，小感激涕零！”我口称不敢，心
暗暗奇怪，她娘举止言谈似乎很有教养，不象是普通农。小梅她们摆
酒，小竹又道：“娘，这位是女起长的姐……”小梅看了我
，带拜了去，口说道：“妾们拜见老！”两
连忙扶起，小竹她娘说道：“小女承蒙各位姑娘照顾多年，小本自斯文家，却这般事，惭愧至极，姑娘们快请起！”小竹泣道：“
，那又不是你的错……”又向我哭述，原来小竹她娘家本来颇为殷实，因为膝只得女，便招赘了小竹她爹。老太爷过世后这姑爷好吃懒，烂赌成，逐渐耗尽家财，家实在没有可卖了，就瞒着她娘把小竹卖到外勾栏。我心想幸好这位岳丈过世的早，不然只怕小竹的子也难逃厄运。小竹心想必是很恨她爹的，但却挂念着她娘，所以想回家看看。说话间那小姑娘
直在门前瞧，她娘看见，叫道：“小红，快来拜见你姐姐！”小红“噢”了
声，走到堂忸怩万分，百般催促，才道：“见过姐姐！”小竹把她抱在怀
，泪忍不住又了来，抽泣道：“女被卖的时候，也是这般年……”小梅笑道：“
子，你不要伤心了，如今不是回来了吗？咱们吃饭了吧！”小竹收住悲伤，对我道：“爷，你请入座！”
我笑道：“小梅，扶老
入座！”小梅应了
声，老还要推辞，咱们坚持让她坐了位。吃过饭后，我取那两千两银票，说道：“小霞许久回家，便留来和老好好叙叙吧，这是点心意，请老笑纳！”两千两虽然不是
数目，对名乡间却是笔巨资，小竹她娘咋道：“这……这怎幺可以……”我把银票放在桌
，笑道：“因另有要事，先行告辞！”小竹把咱们送了
来，我对她说道：“小竹，如今你爹既已过世，你可不必随咱们在湖混……”小竹
听，扑通声跪来哭道：“子爷，你别不要我……”我连忙把她拉了起来，笑道：“先前
子那拜是开玩笑的，你还是找个忠厚老实的起侍奉老吧！”小竹抽泣道：“若
子爷执意不要婢，婢只有路条……”我皱了皱眉，抬起她的俏脸替她擦去
泪，笑道：“好了，子爷不和你说笑了，你明回来吧，若明不回来，咱们可就要走了！”小竹的
有些羞涩，轻声道：“婢定回来！”小竹当
午就赶了回来，问起缘故，只说老小已安妥当，此后再不用担心。月早听咱们把经过说起，笑道：“爷，无论小竹如何安，让她娘和呆在这方也难免会不放心，妾倒想到个去……”我道：“什幺去
？”她笑道：“扬州。”
我笑道：“咱们突然把老
送去，不嫌太冒昧了吗？”她笑道：“妾身却知道，青姨
个也很是孤单，小竹她娘既然不是寻常农，倒可以去那住，常间既可和青姨说说话，小竹也可放心。”小竹不知
况不敢嘴，我想了想也觉可行，便把那边形向她说了番。小竹听后感激得向月
和我跪，哽咽道：“子爷与待婢如此之厚，婢不知如何报答！”我摆了摆手，笑道：“咱们
家口，就只得这样个老，当然是要尽尽孝心的！”月
却道：“小竹，咱们可要先说明，青姨家虽然看重相，为也极仁善厚道，但咱们不能让别太烦，不然可要影响以后两家的往。”小竹道：“
婢理会的，婢会向我娘说明！”我笑道：“倒不用如此，咱们替老
在扬州置产，常间往来走便是，只要两位老得来，就不会烦。”月
笑道：“这样青姨又要骂你见外了！”我微微
笑，对小竹道：“小竹，你回去和你娘商量吧，若是她老家不反对，你就自送她和你子去扬州，子爷会先派知会那边声。”小竹应了
声，顿了顿又脸红嗫嚅道：“那婢子要怎样才能与