她回来了。
五娘回头看见芸香，淡淡道：想说什么就说吧。
——是我害了她。
芸香说着，泪水就潸然而下。
五娘：不是你，是我。我都听说了。是我亲口教她找你来的，你自责什么。
五娘的脸冷得怕人，一任麝香双手从肩头向胳臂寸寸掐过，依旧只是面不改色地盯着芸香。
事实确实如此，无可争辩。芸香摇了摇头，拿起短帚就要扫床。可是刚一弯腰，眼泪就一颗颗坠到了锦绣床褥上，展眼就在莲花池里戏水的一双鸳鸯间洇开去。
这……也是命吗？
死人不能复生。芸香一直都懂。纵使是做香料生意的李府，也不可能有返生香这种东西。
只能祈祷她在来世不再生为奴婢。最好，不再生为女人。
……倘若有来世的话。
——配鸾要嫁人了。
芸香以为自己听错了。
她止住泪水，转过头，看见五娘的手里死死攥着一条绢子，微微颤抖着。平静的面容底下暗潮涌动。
五娘：有人来提亲。三娘现在还没决定，答应也是早晚的事。你呢？你怎么办？
五娘凝视着芸香的脸。
——我……
芸香不知所措，只能半张着嘴。
死的人死了，活着的人要嫁人。乱了。一切都乱套了。
五娘：三娘总不能让配鸾孤零零地走吧。经了上次的事，她现在也挺喜欢你了。——你明白我的意思么？
五娘的眉毛蹙了起来。
一边总是一言不发的麝香看不下去，一面为五娘揉肩一面道：五娘，你想吃点什么？我去让厨房做点来。
但五娘没有理会，而是把麝香手从自己肩上拨开，目光依旧会聚在芸香脸上纹丝不动。
麝香轻叹一声，转身打帘子出去了。
五娘：一听说那丫鬟死了，我就想起你。——你那时候在二娘的老房里，干下那种糊涂事来。她们都说你是被她的阴魂拉去当替身，我就不信。——是我逼的。
五娘刚说起这一段旧事，芸香的眼泪就又失控似的扑簌簌地掉下来。五娘从交椅里起身，拿着手里的绢子就给芸香擦泪。
在绢子按在芸香眼睑上的刹那，芸香猛然发现绢子是湿的，混杂着淡淡的泪水味道。芸香抬起头。五娘一张素脸，没有上妆，而早上并不是这样。芸香知道是因为某种原因，洗掉了。
原来她也哭过。
——对不起。那个时候……
五娘说着就情不自禁把芸香又一次拥入怀里。芸香忍不住挣扎着，扭着身子。手肘戳在了五娘的胸脯上。柔软的物事。五娘放开芸香，捂住脸弯下腰去。
芸香倒退两步。
五娘把手从脸上拿了下来。凤眼微微有些红了。
——去跟她住吧。
五娘的声音沙哑了。
——跟配鸾住。你想这样很久了吧？去吧。三娘那边我去说……
——五娘！
芸香咬牙打断了她。
五娘擦干了泪。
——以后就没机会了，芸香。你梦里经常说配鸾的名字，我睡在你边上都知道。配鸾的笑，配鸾的声音，配鸾的脸，配鸾的身子……
——别说了！求求您……
五娘默然，眼睛却还是灼灼地看着芸香。
芸香：我不去。
五娘的话，在芸香听起来，自己对配鸾的希冀竟然如此不堪。但自己竟然没有勇气去驳斥她。芸香自己也有些糊涂了：也许在冥冥中自己也一清二楚，对配鸾怀揣的希冀并没有多么单纯。
更何况那眼黝黑的井，井沿上好像还徘徊着蕙香的幽灵。我不杀伯仁，伯仁却因我而死。蕙香刚死，自己就去配鸾身边——良心无法忍受。
“我不去”三个字甫一出口，面前唯一一扇透着光的门也“砰”地关上。
窗外的珊瑚树落尽了叶子，只剩下盘根错节的枝桠，无力地指着天空。
有人提亲的事，很快在李府里传开了。
写信的人是李家老爷的故交，姓许。据说几十年前这人还当秀才的时候屡试不第，老爷到蜀中做生意时认识了他，把买香的钱一多半与了他，助他上京科举。没想到这穷秀才就此转了运，现在已经做了某地的知州了。
这位许姓知州老爷一直对恩人念念不忘，几番辗转，终于给他打听到，恩人却已经仙去。这位许姓知州大人听说老爷死后李府陷入困顿，就借着给儿子提亲的名分拉李家人一把。
考虑了数日，三娘果然复信答应了。死气沉沉的李府终于有了一点生气。
——芸香。
睡梦里，芸香听见一声呼唤。有谁吻了吻自己的脖颈。芸香睁开惺忪睡眼，看见只穿着水红兜肚的五娘正趴在枕边，也不怕冷。芸香看见红绡帐，就知道昨晚又被她神不知鬼不觉地搬到大床上了。
已经习惯了五娘这样的胡来，芸香没说什么，坐起身子，揉揉眼睛就要掀帐出去。脚一落地，却发现自己惯常睡的矮榻已经不见了，头脑顿时清醒了。
回头，五娘已经把被子蒙上了脸。
——你的东西，都抬到她那儿了。
被子底下传来五娘的声音。
作者有话要说：姗姗来迟的后半章。
第 32 章
三娘老了。
明显如此，当芸香再次看见她的时候。
像五娘那样从来不乏滋养的人，年近三十依旧水灵通透，可以想见。而三娘虽然早不是三五二八时，但因为一向清心寡欲，加上吃长素，看上去也总比实际年龄还要年轻一些。说来也奇。但是上次那疾风骤雨后，三娘仿佛一夜间苍老了不少。眼角的皱纹深了，眼珠凹
五娘回头看见芸香，淡淡道：想说什么就说吧。
——是我害了她。
芸香说着，泪水就潸然而下。
五娘：不是你，是我。我都听说了。是我亲口教她找你来的，你自责什么。
五娘的脸冷得怕人，一任麝香双手从肩头向胳臂寸寸掐过，依旧只是面不改色地盯着芸香。
事实确实如此，无可争辩。芸香摇了摇头，拿起短帚就要扫床。可是刚一弯腰，眼泪就一颗颗坠到了锦绣床褥上，展眼就在莲花池里戏水的一双鸳鸯间洇开去。
这……也是命吗？
死人不能复生。芸香一直都懂。纵使是做香料生意的李府，也不可能有返生香这种东西。
只能祈祷她在来世不再生为奴婢。最好，不再生为女人。
……倘若有来世的话。
——配鸾要嫁人了。
芸香以为自己听错了。
她止住泪水，转过头，看见五娘的手里死死攥着一条绢子，微微颤抖着。平静的面容底下暗潮涌动。
五娘：有人来提亲。三娘现在还没决定，答应也是早晚的事。你呢？你怎么办？
五娘凝视着芸香的脸。
——我……
芸香不知所措，只能半张着嘴。
死的人死了，活着的人要嫁人。乱了。一切都乱套了。
五娘：三娘总不能让配鸾孤零零地走吧。经了上次的事，她现在也挺喜欢你了。——你明白我的意思么？
五娘的眉毛蹙了起来。
一边总是一言不发的麝香看不下去，一面为五娘揉肩一面道：五娘，你想吃点什么？我去让厨房做点来。
但五娘没有理会，而是把麝香手从自己肩上拨开，目光依旧会聚在芸香脸上纹丝不动。
麝香轻叹一声，转身打帘子出去了。
五娘：一听说那丫鬟死了，我就想起你。——你那时候在二娘的老房里，干下那种糊涂事来。她们都说你是被她的阴魂拉去当替身，我就不信。——是我逼的。
五娘刚说起这一段旧事，芸香的眼泪就又失控似的扑簌簌地掉下来。五娘从交椅里起身，拿着手里的绢子就给芸香擦泪。
在绢子按在芸香眼睑上的刹那，芸香猛然发现绢子是湿的，混杂着淡淡的泪水味道。芸香抬起头。五娘一张素脸，没有上妆，而早上并不是这样。芸香知道是因为某种原因，洗掉了。
原来她也哭过。
——对不起。那个时候……
五娘说着就情不自禁把芸香又一次拥入怀里。芸香忍不住挣扎着，扭着身子。手肘戳在了五娘的胸脯上。柔软的物事。五娘放开芸香，捂住脸弯下腰去。
芸香倒退两步。
五娘把手从脸上拿了下来。凤眼微微有些红了。
——去跟她住吧。
五娘的声音沙哑了。
——跟配鸾住。你想这样很久了吧？去吧。三娘那边我去说……
——五娘！
芸香咬牙打断了她。
五娘擦干了泪。
——以后就没机会了，芸香。你梦里经常说配鸾的名字，我睡在你边上都知道。配鸾的笑，配鸾的声音，配鸾的脸，配鸾的身子……
——别说了！求求您……
五娘默然，眼睛却还是灼灼地看着芸香。
芸香：我不去。
五娘的话，在芸香听起来，自己对配鸾的希冀竟然如此不堪。但自己竟然没有勇气去驳斥她。芸香自己也有些糊涂了：也许在冥冥中自己也一清二楚，对配鸾怀揣的希冀并没有多么单纯。
更何况那眼黝黑的井，井沿上好像还徘徊着蕙香的幽灵。我不杀伯仁，伯仁却因我而死。蕙香刚死，自己就去配鸾身边——良心无法忍受。
“我不去”三个字甫一出口，面前唯一一扇透着光的门也“砰”地关上。
窗外的珊瑚树落尽了叶子，只剩下盘根错节的枝桠，无力地指着天空。
有人提亲的事，很快在李府里传开了。
写信的人是李家老爷的故交，姓许。据说几十年前这人还当秀才的时候屡试不第，老爷到蜀中做生意时认识了他，把买香的钱一多半与了他，助他上京科举。没想到这穷秀才就此转了运，现在已经做了某地的知州了。
这位许姓知州老爷一直对恩人念念不忘，几番辗转，终于给他打听到，恩人却已经仙去。这位许姓知州大人听说老爷死后李府陷入困顿，就借着给儿子提亲的名分拉李家人一把。
考虑了数日，三娘果然复信答应了。死气沉沉的李府终于有了一点生气。
——芸香。
睡梦里，芸香听见一声呼唤。有谁吻了吻自己的脖颈。芸香睁开惺忪睡眼，看见只穿着水红兜肚的五娘正趴在枕边，也不怕冷。芸香看见红绡帐，就知道昨晚又被她神不知鬼不觉地搬到大床上了。
已经习惯了五娘这样的胡来，芸香没说什么，坐起身子，揉揉眼睛就要掀帐出去。脚一落地，却发现自己惯常睡的矮榻已经不见了，头脑顿时清醒了。
回头，五娘已经把被子蒙上了脸。
——你的东西，都抬到她那儿了。
被子底下传来五娘的声音。
作者有话要说：姗姗来迟的后半章。
第 32 章
三娘老了。
明显如此，当芸香再次看见她的时候。
像五娘那样从来不乏滋养的人，年近三十依旧水灵通透，可以想见。而三娘虽然早不是三五二八时，但因为一向清心寡欲，加上吃长素，看上去也总比实际年龄还要年轻一些。说来也奇。但是上次那疾风骤雨后，三娘仿佛一夜间苍老了不少。眼角的皱纹深了，眼珠凹